Geschokt

Mensen blijven toch rare wezens. Neem nou James Watson, “uitvinder” van het DNA, Nobelprijswinnaar en raswetenschapper. Iemand die onomstotelijk heeft bewezen dat wie of wat we zijn vastligt in onze genen. Iemand die in mijn ogen nooit genoegen zou nemen met aannames of andermans ongegronde mening. De objectiviteit zelve? Deze man houdt er racistische denkbeelden op na.

Watson, directeur van het Cold Spring Harbor Laboratory in New York, is op non-actief gesteld. De reden hiervoor is een reeks discriminerende uitlatingen, van welke de laatste er kennelijk één te veel was. Hij hoopte dat ieder ras qua intelligentie gelijk zou zijn, maar zei dat iedereen die ooit met zwarte werknemers te maken had gehad, zou weten dat dit niet waar was. Daarvoor liet Watson zich ook al negatief uit over vrouwen en homoseksuelen. Naast het racistische karakter van deze opmerking, kan men het toch ook niet als erg wetenschappelijk classificeren?

Nobelprijswinnaars onderscheiden zich over het algemeen met beweringen die zijn gebaseerd op harde feiten, vaak voortkomend uit eigen onderzoek. De Nobelprijs is na het bijschrijven van Al Gore misschien wat gedevalueerd, maar toch, het betreft hier een illuster rijtje mensen wier opvattingen uiterst serieus worden genomen. Iedereen is het erover eens dat Watson samen met medeontdekker Francis Crick in 1962 terecht is opgenomen in deze groep. Negen jaar daarvoor hadden ze immers met het DNA aangetoond dat onze blauwdruk zich in deze databank van eiwitten bevindt.

Daarna is Watson ongetwijfeld nog veel meer over het DNA te weten gekomen, misschien de locatie van het gen voor donkere ogen of huidskleur? Het zou me niets verbazen. Maar hij nooit heeft bewezen dat het negroïde ras inferieur is aan het blanke, intelligentie staat dus los van het ras. Het DNA is op essentiële onderdelen in principe gelijk. Verschillen daarin worden alleen gevormd door die van mens op mens, niet die van ras op ras. Watson haalt vrij vertaald zijn eigen ontdekking onderuit.

Ik ben geschokt. Het lukt me niet om een voorbeeld te vinden van eenzelfde soort tegenstrijdigheid. Wat beweegt deze wetenschapper om zich zo racistisch en ongefundeerd uit te laten? Ik heb er geen verklaring voor. Het zit hem blijkbaar in de genen...